술을 줄이라는 권고를 받은 분이 담배도 피우고, 운동도 거의 하지 않고, 체중까지 늘었다면 짧은 음주 상담이 그분께도 도움이 될까요? 흔히 위험 습관이 여러 개 겹친 사람일수록 변화가 더 어렵다고 짐작합니다. 2026년 학술지 Patient education and counseling에 발표된 연구가 바로 이 질문을 확인했고, 결과는 짐작과 조금 달랐습니다.
이 연구는 무엇을 알아보려 했나요?
연구팀이 던진 질문은 두 가지였습니다. 첫째, 음주 외에 다른 위험 습관이 많은 환자에게도 병원이 먼저 다가가 음주 개입을 권하면 그 제안이 비슷하게 닿는가입니다. 둘째, 개입을 받은 뒤 술을 줄이는 정도가 위험 습관의 개수에 따라 달라지는가입니다.
여기서 말하는 위험 습관은 위험한 수준의 음주, 흡연, 신체활동 부족, 과체중입니다. 이들이 한 사람에게 함께 나타나는 일은 흔하고, 전 세계 질병 부담을 키우는 요인으로 꼽힌다고 연구팀은 설명합니다. 다만 이런 환자들이 권고된 행동 개입에 얼마나 접근하고 얼마나 효과를 보는지는 잘 알려져 있지 않았습니다.
어떤 사람들이 어떻게 참여했나요?
연구는 일반 병원을 찾은 환자 가운데 위험한 수준으로 술을 마시는 사람들을 대상으로 했습니다. 64세 이하 성인 1188명에게 연구팀이 먼저 참여를 제안했고, 이 중 일부가 세 집단으로 나뉘었습니다.
- 상담 집단: 동기강화상담을 바탕으로 의료진을 직접 만나 이야기하는 방식
- 피드백 집단: 변화 단계에 맞춰 컴퓨터가 개인별로 만들어 준 서면 피드백을 받는 방식
- 평가만 집단: 음주 상태만 확인하고 별도 개입은 하지 않는 방식
상담과 피드백은 모두 시작 시점과 그 뒤 두 차례의 짧은 접촉으로 이루어졌습니다. 이후 오랜 기간 여러 시점에 걸쳐 음주량이 어떻게 달라지는지 따라갔고, 이 변화가 연구의 결과 지표였습니다.
참가자의 위험 습관은 음주를 뺀 나머지 항목을 더해 0점에서 3점 사이의 점수로 정리했습니다. 점수가 높을수록 위험 습관이 많이 겹친 사람입니다.
결과는 어땠나요?
이 연구에서는 위험 습관 점수가 높든 낮든 병원의 첫 제안이 닿는 정도에 차이가 없었습니다. 개입의 효과 역시 점수에 따라 갈리지 않았습니다. 통계적으로도 유의한 차이가 확인되지 않았다는 뜻입니다.
흥미로운 부분은 위험 습관이 세 가지 모두 겹친 참가자들입니다. 이 사람들은 평가만 받은 집단과 견줄 때 음주량이 더 뚜렷하게 줄었습니다. 컴퓨터 맞춤 피드백을 받은 경우는 추적 끝 무렵까지 그 차이가 이어졌고, 직접 상담을 받은 경우는 그보다 이른 시점까지 이어졌습니다. 또한 두 방식은 위험 습관 점수와 관계없이 비슷한 정도의 효과를 보였습니다.
이 결과를 어떻게 읽으면 좋을까요?
연구팀은 위험 습관의 개수와 관계없이 먼저 다가가는 이론 기반의 짧은 음주 개입이 도움이 될 수 있다고 보았습니다. 직접 상담이든 컴퓨터 피드백이든 마찬가지였습니다. 위험 습관이 많다고 해서 음주 상담을 미루거나 포기할 이유가 되지 않을 수 있다는 의미입니다. 병원에서 먼저 제안하는 방식과 컴퓨터가 만든 개인별 서면 피드백 방식이 모두 도움이 될 수 있다는 점도 눈여겨볼 대목입니다.
다만 읽을 때 조심할 점이 있습니다. 이 결과는 위험하게 술을 마시던 병원 환자 집단을 대상으로 한 것이어서, 다른 대상에게 그대로 적용된다고 말하기는 어렵습니다. 또한 한 편의 연구이므로 이 결과만으로 어떤 방식이 가장 낫다고 결론 내릴 수는 없습니다. 술을 줄이고 싶은 마음이 있다면 어떤 방법이 맞는지는 의료진과 함께 정하는 것이 좋습니다.
알코올 사용 장애와 치료는 어떻게 이해하면 될까요?
참고로 알코올 사용 장애는 술 때문에 괴로움과 해가 생기는 의학적 상태를 가리킵니다. 술을 강박적으로 마시거나 마시는 양을 조절하지 못하고, 마시지 않을 때 불안하거나 예민해지고 스트레스를 느끼는 모습이 나타날 수 있습니다. 정도는 가벼운 단계부터 심한 단계까지 다양합니다.
치료는 약물과 행동 치료로 나뉘고, 많은 경우 둘을 함께 쓸 때 결과가 좋은 것으로 알려져 있습니다. 행동 치료는 과음으로 이어지는 행동을 찾아 바꾸도록 돕는 상담입니다. 어떤 약이 맞는지는 의료진이 판단합니다. 다른 정신질환이 함께 있다면 두 가지를 모두 치료하는 것이 중요합니다.
한 가지 알아 둘 점은 나라마다 한 잔의 기준이 다르다는 것입니다. 해외 연구의 잔 수를 그대로 우리 기준에 대어 보면 안 됩니다.
| 기준 | 1잔에 든 순알코올 |
|---|---|
| 한국 | 7g |
| 세계보건기구 | 10g |
| 미국 | 14g |
또 한국에서 말하는 고위험음주는 한 번에 남성 7잔 이상, 여성은 그보다 적은 잔 수를 주 2회 이상 마시는 경우입니다. 미국 식생활지침은 2026년 개정판에서 하루 잔 수 한도를 없앴으므로, 예전의 하루 한도 숫자를 지금도 쓰는 기준으로 알고 계셨다면 달라졌다는 점도 기억해 두십시오.
정리
- 이 연구에서는 음주 외 위험 습관이 겹친 정도와 관계없이 음주 개입의 접근성과 효과가 달라지지 않았습니다.
- 위험 습관이 세 가지 모두 겹친 참가자는 평가만 받은 경우보다 음주량이 더 줄었습니다.
- 직접 상담과 컴퓨터 맞춤 피드백은 비슷한 정도로 효과를 보였습니다.
- 연구 대상과 설계의 한계가 있으므로, 개인에게 맞는 방법은 의료진과 상담해 정하십시오.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2026년 Patient education and counseling 학술지 발표 연구, MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) 자료 참고 (링크 없음)
