저녁을 먹던 아이가 목이 아프다며 숟가락을 내려놓습니다. 삼킬 때마다 얼굴을 찌푸리고, 이마를 짚어 보니 열도 있습니다. 이런 날 보호자라면 편도염을 떠올리게 되는데, 2022년 Frontiers in pharmacology 학술지에 발표된 한 연구는 급성 편도염에 중국 한약 주사제를 서양 의학 치료와 함께 쓴 결과들을 한꺼번에 모아 비교했습니다.
먼저 알아둘 편도염의 기본
편도는 목 안쪽 좌우에 하나씩 있는 조직 덩어리입니다. 아데노이드와 함께 림프계에 속하며, 입과 코로 들어오는 병균을 붙잡아 감염을 막는 역할을 합니다. 편도염은 이 편도에 염증이 생겨 붓는 상태를 말합니다.
원인은 대개 바이러스 감염이며, 연쇄상구균 인두염 같은 세균 감염도 원인이 될 수 있습니다. 미국 국립의학도서관 자료에 따르면 두 살이 넘은 어린이에게 가장 흔하고, 세균성은 5~15세 사이에서, 바이러스성은 더 어린 아이에게서 많은 편입니다. 어른도 걸릴 수 있지만 흔하지는 않습니다.
대표 증상은 심할 수 있는 목의 통증, 붉게 부은 편도, 삼키기 어려움, 편도 표면의 흰색 또는 노란색 막, 목 주변 림프절 부기, 열, 입 냄새입니다. 병원에서는 증상과 병력을 묻고 목과 목 주변을 살펴 편도의 붉은 정도와 흰 점, 부은 림프절을 확인합니다.
치료는 원인에 따라 달라집니다. 바이러스가 원인이면 그 바이러스를 직접 없애는 약은 없습니다. 세균이 원인이면 항생제가 필요하고, 증상이 나아졌어도 처방된 기간을 끝까지 먹어야 합니다. 너무 일찍 멈추면 살아남은 세균이 다시 감염을 일으킬 수 있기 때문입니다.
이 연구는 무엇을 하려고 했나
이 연구에서는 급성 편도염 환자가 많다는 점, 그리고 중국 한약 주사제가 급성 편도염 치료에 쓸모가 있고 항생제 내성 가능성을 낮출 수 있다고 보고되어 왔다는 점을 출발점으로 삼았습니다. 다만 한약 주사제를 서양 의학 치료와 어떻게 조합하는 것이 가장 좋은지는 분명하지 않았습니다. 연구진은 이 빈틈을 메우기 위해 여러 주사제를 한 번에 줄 세워 비교하는 방법을 택했습니다.
어떻게 자료를 모았나
연구진은 국제 의학 데이터베이스와 중국의 학술 데이터베이스를 여러 곳 뒤져, 2022년 초까지 나온 무작위 대조 임상시험을 모았습니다. 무작위 대조 임상시험은 참가자를 무작위로 나누어 치료 효과를 견주는 방식입니다. 이렇게 모인 시험에 참여한 환자는 모두 12,152명이었습니다.
연구의 질은 코크란 위험 편향 평가 도구 2판으로 점검했습니다. 분석에는 네트워크 메타분석이라는 통계 방법을 썼습니다. 직접 맞붙여 본 적 없는 치료끼리도 공통 비교 대상을 통해 간접적으로 순위를 매길 수 있는 방법입니다. 여기에 5개 차원의 군집 분석, 메타회귀, 민감도 분석, 하위집단 분석을 더했습니다.
지표마다 1위가 달랐습니다
이 연구에서는 치료 효과를 임상 유효율, 열이 내리는 시간, 목 통증이 가라앉는 시간, 편도의 붉은 부기가 가라앉는 시간, 편도 분비물이 사라지는 시간으로 나누어 순위를 냈습니다. 모든 주사제는 서양 의학 치료와 병용한 경우입니다. 아래 수치는 각 지표에서 해당 치료가 1위일 순위 확률입니다.
| 평가 지표 | 1위로 나온 주사제 | 순위 확률 |
|---|---|---|
| 임상 유효율 | 칭카이링 | 89.51% |
| 열 내리는 시간 단축 | 러두닝 | 68.48% |
| 목 통증 가라앉는 시간 단축 | 솽황롄 | 76.82% |
| 편도 붉은 부기 가라앉는 시간 단축 | 옌후닝 | 89.17% |
| 편도 분비물 사라지는 시간 단축 | 쉐비징 | 94.82% |
한 가지 주사제가 모든 지표를 휩쓴 것은 아니었습니다. 증상별로 앞서는 치료가 달랐다는 점이 이 결과의 핵심입니다. 위 이름은 연구에서 비교한 주사제의 명칭을 소개한 것이며, 특정 제품을 권하는 뜻은 아닙니다.
종합하면 어떤 치료가 앞섰나
지표를 한꺼번에 놓고 묶어 본 군집 분석에서는 쉐비징, 러두닝, 옌후닝 주사제를 서양 의학 치료와 병용한 경우가 가장 좋은 치료일 가능성이 있다고 나왔습니다. 연구진의 결론은 한약 주사제를 병용한 쪽이 서양 의학 치료만 쓴 쪽보다 급성 편도염 환자에게 더 나은 영향을 준다는 것이었습니다. 앞의 세 주사제는 이 질환 치료에서 잠재적인 장점이 있을 수 있다고 표현했습니다.
이상 반응 비율도 따로 보았습니다. 쉐비징은 0.00%, 러두닝은 3.11%, 옌후닝은 3.08%, 칭카이링은 4.29%, 솽황롄은 4.62%였습니다. 연구진은 이상 반응 면에서는 쉐비징이 가장 적합한 주사제일 것으로 추정했습니다. 다만 이는 보고된 비율의 비교이며, 숫자가 낮다고 해서 안전이 보장된다는 뜻은 아닙니다.
결과를 읽을 때 놓치지 말아야 할 한계
가장 중요한 한계는 연구의 질입니다. 포함된 시험은 모두 편향 위험이 “높음” 또는 “일부 우려”로 평가되었습니다. 편향 위험이 낮다고 평가된 시험이 하나도 없었다는 뜻이므로, 순위 확률이 높게 나왔더라도 그대로 믿기에는 근거가 약합니다. 연구진 스스로도 결과를 확정하려면 질 높은 연구가 더 필요하다고 밝혔습니다.
또 이 연구는 통계적으로 치료를 줄 세운 분석이어서, 어느 주사제가 내 아이에게 맞는지는 알려 주지 못합니다. 치료는 원인이 바이러스인지 세균인지에 따라 달라지고, 사용할 약은 반드시 진료한 의료진이 정해야 합니다.
이런 증상이면 진료를 받으세요
아이가 목이 아픈 상태가 이틀 넘게 이어지거나, 삼킬 때 통증이 있거나 삼키기 힘들어하거나, 몹시 아파 보이고 기운이 없다면 의료진에게 연락하십시오. 숨쉬기가 힘들거나, 침을 계속 흘리거나, 삼키는 것이 매우 어려워 보이면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다. 편도염 자체가 옮는 것은 아니지만 원인이 되는 바이러스와 세균은 옮을 수 있으므로, 손을 자주 씻는 것이 전파를 줄이는 데 도움이 됩니다.
정리
2022년 Frontiers in pharmacology에 발표된 이 연구는 급성 편도염에서 중국 한약 주사제를 서양 의학 치료와 병용한 결과를 12,152명의 자료로 비교했습니다. 증상 지표마다 1위인 주사제가 달랐고, 종합 분석에서는 세 종류가 앞선 것으로 나타났습니다. 그러나 포함된 시험의 질이 낮았기 때문에 이 결과만으로 치료 방향을 정하기는 어렵습니다. 아이의 목 통증이 계속되면 집에서 판단하지 말고 진료를 받아 원인부터 확인하시기 바랍니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2022년 Frontiers in pharmacology 학술지 발표 연구, MedlinePlus(미국 국립의학도서관) 건강주제 요약 (링크 없음)
